アーチーズ国立公園 Arches National Park

6月30日、サクラメントのダウンタウンを散策した後、夕方の5時半発でロサンゼルスに向かいました。そこでソルトレイクシティ行きの飛行機に乗り継いで午後11時40分。真夜中に到着。豊岡高校の卒業生であるT君と合流。ホテル着は夜中の1時半でした。翌朝ユタ州南部にあるアーチーズ国立公園へ向かいます。砂漠の真ん中の一直線のハイウェイをバンバン飛ばして・・・。グランドキャニオンのような延々と続く雄大な堆積層の壁を左に見ながら・・・ 気温は92度、アメリカでは気温は華氏で表す。換算すると約37℃。道路は一直線、暑い道路にできる蜃気楼「打ち水現象」が続く。道路にはタイヤがバーストした残骸があちこちに散らばっている。気温とスピードとその上にアメリカ人の車の整備不良から起こるらしい。3時間およそ350Km走ってナショナルパークに着く。アリゾナ州に近く有名なモニュメントバレーも近い。太古の昔、海底だったこの土地は隆起し、その砂岩が風化して今のような素晴らしい光景を作り出している。
駐車場から案内板もない砂岩の上をどんどん登っていくと次々に素晴らしい光景に出会えて疲れも忘れてしまいます。
37℃だが乾燥しているため汗はすぐに乾き、顔にはさらさらな塩が残ります。駐車場には「一人2リットルの水が必要」と書いてある。往復2時間の努力の写真。その素晴らしい景色を見てください。
ここで特に有名なのは最も大きなアーチ、Delicate Arch です。バランス・ロックなども・・・